María López de Mendoza y Pacheco

 

Conocida como María Pacheco, se calcula su nacimiento en el año 1496, en la Alhambra. Su padre, Íñigo López de Mendoza, era el alcalde perpetuo de la Alhambra y como hombre ilustrado, proporcionó a sus ochos hijos, niños y niñas, la misma educación a través del erudito Pedro Mártir de Anglería. María pudo aprender aritmética, latín, griego e historia y así ser reconocida como persona ilustrada.

 Fue una mujer adelantada a su tiempo y de carácter fuerte. Muy joven decidió cambiar el orden de sus apellidos para que no se le confundiera con su hermana que tenía el mismo nombre. Se desposó en 1510, con 14 años, con Juan de Padilla, hijo del Capitán de Armas de la ciudad de Toledo, y esto le dio la oportunidad de mostrar su carácter independiente y luchador al enfrentarse con su padre por el injusto trato que impuso en su futura herencia y no haber sido consultada.

 De un matrimonio, donde fructificó el verdadero amor, nació un hijo que murió siendo niño. Se trasladaron a Toledo para que su marido tomara posesión del cargo de Capitán de Gentes de Armas y en 1520, Juan de Padilla, apoyado por María Pacheco, toma parte activa en el levantamiento de las Comunidades de Castilla contra el rey Carlos I. Los enfrentamientos bélicos que se producen llegan a su cenit con la batalla de Villalar donde las tropas sublevadas son derrotadas y sus líderes, entre ellos Juan Padilla, decapitados en un juicio sumarísimo.

 Solo Toledo se mantiene en rebeldía y ello gracias al gobierno que mantiene María Pacheco, «la leona de Castilla», como empieza a ser llamada. Dirige la resistencia de forma implacable a pesar de las presiones de su propia familia y, en el bando contrario, de sus propios seguidores. Una vez rendida la ciudad, en octubre de 1521 y ya en febrero del año siguiente, asalta el Alcázar para liberar a los comuneros presos y consigue escapar camino del exilio en Portugal. Perdonados todos sus seguidores, ella no consiguió el perdón real y malvive de la caridad portuguesa hasta su muerte acaecida en 1531. Su memoria ha sido esporádicamente recordada pero insuficiente para la relevancia de su figura. [Á.R.R.]