Conocida como Paca, con ojos y pelo
oscuro, como su madre, nació en Granada el 29 de enero de 1825, en el seno de
una familia con raigambre de nobleza vieja, su padre Cipriano Palafox, entre
otros títulos era VIII conde de Montijo y su madre María Manuela Kirkpatrick,
hija de un escocés, cónsul en España de los Estados Unidos.
Sus primeros años fueron espartanos
pues su padre estaba en Granada confinado por orden real ya que tenía un pasado
en el ejército napoleónico, esto le impedía tener un desahogo económico. Se
educaron en Francia, en el prestigioso colegio Sagrado Corazón y Londres en un
internado en Clifton, cerca de Bristol. Regresaron a Madrid cuando su padre
murió.
Era evidente el esfuerzo de su madre
por buscar acomodo, mediante el matrimonio, para sus hijas, siendo por ello
conocidas como las condesitas. Su hermana Eugenia de Montijo, de ojos azules y
pelo rojo, como su padre, fue emperatriz de los franceses cuando contrajo
matrimonio con Napoleón III. En febrero de 1848, Paca, contrajo matrimonio con Jacobo Fitz-James Stuart y Ventimiglia, XV Duque
de Alba, por lo que los numerosos títulos, que como primogénita, heredó de su
padre, excepto el de Condesa de Montijo, que fue heredado por su hermana
Eugenia, se incorporaron a dicha Casa de Alba. De este matrimonio nacen tres
hijos, Carlos, María de la Asunción y María Luisa. Tomó una posición muy
hogareña y materna ocupándose preferentemente de la educación de sus hijos.
Tuvo mucha relación, a través de su
hermana, con la aristocracia francesa y siempre rehuyó especiales honores, se
contentaba con ser la Duquesa de Alba. Al contrario que su hermana, su salud
era precaria y frágil. Diagnosticada de tuberculosis, falleció el 16 de
septiembre de 1860. Su cadáver fue trasladado desde París y enterrado en el
panteón de la Casa de Alba. [Á.R.R.]
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